Se cerchi informazioni sulle crocchette pressate a freddo, probabilmente qualcuno ti ha già detto che hanno una produzione più delicata delle crocchette che si trovano normalmente in commercio.
La differenza principale tra le crocchette pressate a freddo e quelle estruse che si trovano ovunque è la temperatura di lavorazione.
Il cibo secco estruso nasce da un impasto spinto attraverso una matrice forata a sessanta bar di pressione, esposto fra estrusione e asciugatura a temperature che superano i duecento gradi.
Nelle pressate a freddo la temperatura non supera mai i quarantasette gradi centigradi.
Conseguenze di una temperatura alta di produzione
Da questa grande differenza di temperatura di produzione, si hanno una serie di conseguenze importanti.
La prima è che il prodotto estruso necessita di una integrazione di vitamine e minerali sintetici, mentre la crocchetta pressata a freddo, se fatta con i giusti criteri, non necessita di additivi chimici e quindi risulta più naturale.
La seconda è che il pressato a freddo non contenendo conservanti chimici, ha una scadenza più breve, di circa 8 mesi. Quindi non c’è pericolo di dare un alimento che è rimasto due anni sugli scaffali.
Più avanti ti spiego anche come ottenerle.
Seguo i proprietari di cani e gatti sull’alimentazione dal 2018 e sono partner Reico dal 2023. Tutte le crocchette che propongo sono pressate o modellate a freddo.
L’esperimento del bicchiere
Prima di leggere la differenza conviene guardarla, e serve solo un bicchiere d’acqua.
Abbiamo immerso in due bicchieri alcune crocchette estruse che si trovano comunemente in commercio e alcune crocchette pressate a freddo, poi le abbiamo osservate per qualche ora. Le estruse, nel dubbio avevamo scelto le migliori dello scaffale, sono rimaste a galla intatte e hanno cominciato a gonfiarsi. Le pressate a freddo si sono depositate quasi subito sul fondo e nel giro di poche decine di minuti si sono disgregate.
È una simulazione e va presa per tale, perché nello stomaco di un cane non c’è acqua ma succhi gastrici acidi, quindi molto più aggressivi. Diversi veterinari però riferiscono di aver trovato crocchette ancora integre nello stomaco di cani operati dopo un digiuno cominciato il giorno prima. E chiunque abbia visto il proprio cane vomitare a distanza di ore dal pasto le ha ritrovate gonfie di liquido.
Il bicchiere non dimostra che cosa accada nell’organismo. Mostra con che tipo di prodotto hai a che fare e lo mostra senza doverti fidare di quello che c’è scritto sulla confezione.
Che cosa accade dentro un estrusore
L’estrusione ricorda per tecnica il funzionamento di un tritacarne.
L’impasto di partenza è fatto di farine animali e di sottoprodotti vegetali, fra i quali prevalgono quelli dei cereali o di altri vegetali ricchi di amido nel caso di prodotti cosiddetti “grain free”.
Durante la lavorazione l’amido si gelatinizza ed è proprio questa proprietà a tenere insieme la crocchetta. All’impasto si aggiungono umidità e additivi, poi il tutto attraversa la matrice ad alta pressione e ad alta temperatura e infine viene asciugato rapidamente.
A quelle temperature gran parte di ciò che di nutritivo c’era nelle materie prime viene distrutto: proteine, enzimi, vitamine.
Non serve nemmeno un calore estremo perché il processo cominci, perché le prime strutture degli aminoacidi si degradano già intorno ai cinquanta gradi e un estrusore ne raggiunge tre o quattro volte tanti.
Siccome la lavorazione sottrae nutrienti, alla fine bisogna reintegrarli. Le vitamine e gli aminoacidi elencati sono in larga parte di sintesi, aggiunti dopo la cottura.
Un prodotto trattato così, inoltre, non conserva un odore capace di attirare l’animale. Alla fine del processo vengono quindi spruzzati oli e grassi che ne aumentino l’appetibilità.
Sempre a proposito di etichette, c’è la scritta “senza conservanti”. Questo non significa che nel prodotto non ce ne siano: i grassi acquistati che contengono già conservanti non devono essere dichiarati di nuovo da chi li impiega.
Come si producono invece le crocchette pressate a freddo
L’impasto viene miscelato e raffreddato lungo serpentine, poi compresso attraverso rulli, tagliato a pellet e lasciato asciugare naturalmente per alcune ore.
Lungo tutto il procedimento la temperatura non supera i quarantasette gradi. Per questa ragione proteine, vitamine e sali minerali restano in larga misura nella forma in cui si trovavano nelle materie prime, senza che sia necessario reintegrarli successivamente per far quadrare i conti dell’etichetta.
Di conseguenza, un pressato a freddo fatto con criterio si mantiene sei o otto mesi e va tenuto in luogo fresco e asciutto. Non è un difetto, è la conseguenza naturale dell’assenza di conservanti chimici, sostituiti da antiossidanti naturali.
Un sacco che dichiara due anni di conservabilità sta dicendo, implicitamente, di contenerne.
Inoltre, la crocchetta pressata a freddo non ha subìto la gelatinizzazione dell’amido, quindi non si gonfia ma si sfalda.
Perché nei confronti fra prodotti l’estruso risulta quasi sempre migliore
Per la normativa europea sui mangimi un alimento completo deve contenere quantità minime di minerali e vitamine.
Un pressato a freddo prodotto con materie prime vere ha però una composizione che varia in modo naturale da lotto a lotto. Per rientrare nei parametri fissi molti produttori aggiungono allora additivi sintetici, facendo esattamente quello che si erano proposti di evitare, mentre chi non li aggiunge può finire fuori parametro.
Nei test dei consumatori il metro di valutazione è proprio questo: il cibo deve contenere le stesse identiche quantità di vitamine e minerali nel tempo. Con il pressato a freddo non succede e non succede nemmeno in natura. Se misuri le vitamine di una mela e ripeti la misurazione nel tempo su altre mele, i risultati non sono mai identici.
Come scrive la dottoressa Ziegler, “chi produce un cocktail chimico che rimane sempre invariato è il vincitore, in questi test non è rilevante se si utilizzano materie prime pregiate o solo prodotti di scarto”.
Quello che la pressatura a freddo non garantisce
Va detto per onestà quello che sui siti di vendita non si legge quasi mai. La pressatura a freddo è un metodo di produzione e non un certificato di qualità.
Descrive come è stato trattato l’impasto, non che cosa ci è stato messo dentro. Se le materie prime di partenza sono farine di scarto, pressarle a freddo le lascia esattamente quello che erano. E alcuni produttori, per adeguarsi ai requisiti dell’industria, aggiungono additivi sintetici anche al pressato a freddo.
Davanti a un sacco non basta quindi chiedersi se sia pressato a freddo.
Conviene leggere l’etichetta ingrediente per ingrediente con le rispettive percentuali, osservare quanti additivi e quante vitamine di sintesi compaiono in fondo alla lista e verificare quanto il prodotto duri e in quali condizioni vada conservato.
Da anni sostengo che la migliore alimentazione per un cane non siano le crocchette.
Sono comode per noi, ma un regime esclusivamente secco non è adatto a cani e gatti. Se però la scelta deve cadere su un alimento secco, allora tanto vale che sia pressato a freddo e privo di additivi chimici.
Il punto debole delle crocchette pressate a freddo
Le crocchette pressate a freddo si possono trovare in negozi specializzati, però non è facile trovarle. Un prodotto che dura otto mesi invece di due anni e che va tenuto fresco e asciutto, ancor meno si adatta alla catena della grande distribuzione, dove un sacco può restare in magazzino e poi su uno scaffale per molti mesi prima di essere venduto.
Per questo i produttori seri scelgono un’altra strada: la consegna diretta tramite un consulente. L’alimento arriva a casa tua poco dopo esser stato prodotto.
Quali crocchette seleziono e con che criterio
Tutte le crocchette che propongo sono pressate o modellate a freddo. Sono partner REiCO dal 2023 e le ho scelte dopo averle provate sulla mia cagnolina che quest’anno compie 10 anni.
I criteri che applico sono quattro e li puoi usare anche per valutare qualunque altro prodotto.
La carne deve essere adatta al consumo umano, non scarti di macellazione.
Non devono esserci conservanti chimici né appetizzanti aggiunti.
La lavorazione deve essere a bassa temperatura e la formulazione deve essere studiata attorno all’equilibrio dei minerali, che è il criterio su cui ho scritto la pagina dedicata a REiCO.
La scelta dipende dall’animale che hai davanti: un cucciolo in crescita, un adulto sportivo, un gatto sterilizzato che si muove poco o un anziano hanno bisogni diversi e la stessa crocchetta non risponde a tutti.
Se vuoi sapere quali prodotti propongo e quale sarebbe adatto al tuo cane o al tuo gatto, scrivimi su WhatsApp. Ti rispondo personalmente.
Se invece preferisci partire da un quadro completo, il test gratuito raccoglie le informazioni in meno di un minuto e produce una scheda alimentare sul tuo animale.
Le crocchette pressate a freddo per il gatto
Il gatto merita una risposta a parte.
Il gatto è un carnivoro stretto e la sua alimentazione dovrebbe essere fatta per almeno il novanta per cento di carne. Il secco, pressato a freddo o no, resta un alimento disidratato somministrato a un animale che in natura ricava dalla preda gran parte dell’acqua che introduce.
Per un gatto quindi la domanda utile non riguarda quale secco scegliere, ma quanto secco ci sia nella sua razione giornaliera e con che cosa si possa sostituire. Ne ho scritto in come cambiare cibo al tuo gatto.
Domande frequenti
Dove si comprano le crocchette pressate a freddo? Non sugli scaffali dei negozi, perché la conservabilità breve e l’assenza di conservanti chimici non si adattano ai tempi della grande distribuzione. I produttori seri usano la consegna diretta, che fa arrivare il prodotto a casa poco dopo la produzione. Se vuoi sapere quali propongo io, scrivimi su WhatsApp.
Come riconosco una crocchetta pressata a freddo da una estrusa? Il modo più rapido è il bicchiere d’acqua: l’estrusa galleggia e si gonfia restando intera, la pressata a freddo va sul fondo e si sfalda in qualche decina di minuti. Sull’etichetta ci sono altri due segnali: una conservabilità di sei o otto mesi invece di due anni e l’assenza di additivi e di vitamine di sintesi in fondo agli ingredienti.
Le crocchette pressate a freddo sono sempre di qualità migliore? La pressatura a freddo descrive come è stato trattato l’impasto, non che cosa ci è stato messo dentro. Materie prime scadenti pressate a freddo restano materie prime scadenti e diversi produttori aggiungono additivi sintetici anche al pressato a freddo.
Perché durano solo sei o otto mesi? Perché non contengono conservanti chimici, sostituiti da antiossidanti naturali. La conservabilità breve è la conseguenza dell’assenza di quei conservanti, quindi va letta come un’informazione sul prodotto e non come un difetto. Al contrario, un sacco che dichiara due anni sta dicendo in modo indiretto che i conservanti ci sono.
Posso passare dalle estruse alle pressate a freddo da un giorno all’altro? Meglio di no. L’apparato digerente abituato per anni a un solo tipo di cibo reagisce al cambio con feci molli nei primi giorni, e un passaggio graduale evita quasi sempre il problema. Ne ho scritto in come si cambia alimentazione a cani e gatti.
Le crocchette pressate a freddo vanno bene come alimentazione esclusiva? Da anni sostengo di no, per nessun tipo di crocchetta. Un regime esclusivamente secco non è adatto a cani e gatti, che dalla preda ricaverebbero gran parte dell’acqua. Il secco pressato a freddo è la scelta migliore quando l’alternativa è un altro cibo secco estruso, ma non è la dieta ideale.
